近藤「日ハムには恩があるし中嶋監督の元でやってみたかったしロッテは指名しようとしてくれた」

近藤　悩みましたね。1人じゃないので。家族のこともありますし。何が一番いい形なのか悩みました。
ファイターズに恩もありますし、（入団当初からコーチとして指導を受けたオリックスの）中嶋監督と野球をやりたいというのも。入団当初からお世話になっている人なので。いろんな思いがあり、（結論を出すのが）長引いてしまった。

11年ドラフト4位で指名された時は「体も小さく、獲得意思を示していたのは、うちとロッテくらい」（日本ハム山田アマスカウト顧問）と、そこまで評価の高い選手ではなかった。
打撃が大好きな“練習の虫”。努力でつかんだ権利だ。「厳しい競争になると思うので、そういうところで、もう1回、自分を見つめ直して、向き合って勝負していくのも大事だと思う」と、12球団でも屈指の戦力を誇るソフトバンクへ飛び込むことを決断した。